复旦中文系吴礼权教授以74万字篇幅撰成历史小说《王道梦》，史料考据与文学想象结合，塑造出孟子周游列国、教书育人的生平与理想，也借此彰显“天下大同”思想在中国数千年历史进程中的演化脉络。

　　吴礼权教授虽以修辞学为学术本行，但曾浸淫小说史研究多年，且有丰富创作经验，在这番积累的驱动下，《王道梦》于布局与结构上刻意求新：序章以孟子临终一梦开篇，梦中其毕生系念的王道理想已在南国实现，久病的孟子就此安详辞世。尾声部分写众弟子夜聚孟子墓前，追念受教往事。正文十三章，借用不同弟子的视野来展开孟子的人生经历。以穿插与倒叙来打破历史小说的线性结构，读来一点也不觉得滞重。

　　《王道梦》塑造的门弟子千人千面，如邹春之心直口快、屋庐之敏于应对、孟仲之心思缜密……千江映月般衬托出孟子的丰富面相。战国时期，群言尨杂，各家自以为大道，弟子或不明师意，或惑于人言，故而师生之间多有问难。《王道梦》沿用了这一往复问难的结构，弟子的成长跃然纸上，而孟子也不是自来就已完成（小说中可见孟子对纵横家的认识就有一个深入的过程）。胡适曾批评中国传统传记文学“静而不动”：“但写其人为谁某，而不写其人之何以得成谁某是也。”《王道梦》则提供了孟子何以成为孟子的行迹与心迹。

　　“假使古来无梦，天地之内甚平凡而不奇，岂不悲哉。”（董说：《梦社约》）梦境是中国古典小说的重要主题，按照释梦路径不同，梦境叙事一般而言有两大传统：一为“兆”，预示未来；二为“幻”，梦中所见无非如“露电泡影”般归于虚妄。《王道梦》以“梦”为题，以“梦”开篇，在临终大梦中，文化昌盛，人人知礼守法，老弱孤寡皆有所养……这是什么样意义上的“梦”？读者又如何来释这场“梦”？“天下方务于合纵连横，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。”（《史记》）司马迁已指出，在孟子生活的时代，其王道梦并无实现的可能。即便在今天，孟子梦中所见也依然遥不可及。有意味的是，小说的创作缘起之一，是吴礼权客座日本京都，目睹日本政客在大选中钩心斗角，以及国际形势的纷扰，不禁让人联想起战国七雄争霸的历史。王道梦的延宕不得实现，不能被后人轻薄地归为虚妄；历尽千年磨损而熠熠生辉，恰恰是人类心底百折不回、终极而至真的理想。

　　此外，《史记》对孟子的叙述非常简洁，在上引“是以所如者不合”之后，紧接着就是“退而与万章之徒序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。齐为强国，以之号令诸侯最利于仁政泽被天下，故而孟子周游列国始于齐，终于齐，在齐居停时间最长，瞩望最巨，失望也最深。与《孟子·公孙丑下》对应，《王道梦》以大量篇幅复现了孟子去齐时流连缱绻之态，不为功名利禄，只念天下苍生；与《史记》对应，《王道梦》又是在“教书育人”的题名章节中复述这个故事，孟子初心是以王道匡扶天下，如不可得，则“得天下英才而教育之”，这对古人而言是退而求其次，对今人来说则是重开一片广阔天地，复归知识分子民间岗位：在学院中整理先贤遗志，自叙平生学问，培养有心之人，留待将来改天换地，“必孟子之学昌，而后拨乱世而反之治者可期”（钱穆：《四书释义》）。

　　今人读孟子，求学问道之外，每心折于其孤行己意、九死未悔的浩然正气。与之相对，公孙鞅四谒秦孝公，次次主张都不一样。《王道梦》特意拈出这一节，演绎孟子何以“看不起公孙鞅的为人”：“作为一个读书人，不管信奉哪家哪派学说，都应该是发自内心地认同。既然认同了，就要坚守信念，始终如一，不应该受外物或流俗左右，更不应该受利益驱动，忘记初心，改变信念，随波逐流。”每一个命题与主张，都应该出于内在生命独立自主的选择；而当这些命题与主张化为自身血肉之后，唯有付诸言行一致的诚意与身体力行的担当。今天我们进入了自媒体时代，意见领袖早已不为读书人、知识分子所专擅，但公孙鞅式的为人并未绝迹，城头变幻大王旗，“改变思想就像更换内衣一样随便”（索飒、海因兹·迪特里齐：《知识分子危机与批判精神的复苏》）。此前读胡风文艺理论的时候记下这样一句话，可作为孟子批评公孙鞅的回响：“我的理论是我多年积累的，一寸一寸地思考的。我要动摇，除非一寸一寸地磔。”（路翎：《一起共患难的友人和导师：我与胡风》）茫茫世界，大言扰攘，其中有多少当得起这一个“磔”字？读《王道梦》而拉杂想到这些追问，想来当不辜负作者“鉴往而知今”的苦心吧。